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M. Samuel Genest

Docteur Samuel-Genest, Militant franco-ontarien contre le Règlement XVII

Samuel McCallum-Genest est né aux Trois-Rivières, province de Québec, le 10 juin 1865.  Il est le fils de Laurent-Ubald Genest, avocat, qui fut pendant de longues années greffier de la Paix aux Trois-Rivières, et de Marie-Charlotte-Emma McCallum, née à Montréal.  Son nom restera pour toujours attaché à l'une des plus grandes luttes qui aient été menées chez nous pour la défense des droits des pères de famille et de la langue française.

C'est en sa qualité de président de la Commission des Écoles catholiques de la ville d'Ottawa que Samuel Genest s'est jeté dans cette bataille.  Elle l'a conduit devant les tribunaux, elle l'a mis en conflit avec le gouvernement de la province d'Ontario, elle lui a valu, avec l'affectueuse admiration des siens, avec le respect de ses adversaires d'hier, avec la vive sympathie, de nombreux Anglo-protestants, l'un des plus hauts témoignages d'admiration qui aient jamais chez nous été donnés à un homme qui occupe [une] grande fonction publique.  Le modeste employé que l'Université d'Ottawa avait déjà fait Docteur en Droit a été fêté par les représentants autorisés de tout son peuple.  Prêtres et laïques, archevêques, ministres, sénateurs, députés (sénateurs et députés de tous les partis), sont venus dans un grand banquet public, cet hiver, proclamer que le vieux soldat avait bien mérité de l'Église, de son pays et de sa race.  La veille, les enfants des écoles françaises d'Ottawa étaient venus saluer et acclamer l'homme à qui, pour une large part, ils doivent de pouvoir s'instruire dans leur propre langue.

C'est comme président de la Commission Scolaire catholique d'Ottawa que Samuel Genest s'est imposé à l'attention du Canada tout entier et que son nom a été porté bien au-delà de nos frontières.  Mais il a naturellement fait partie aussi des sociétés nationales d'Ottawa, où il a passé la majeure partie de sa vie d'homme.  Il a toujours vécu en intime communion avec les siens.

Samuel Genest a fait ses études au Séminaire des Trois-Rivières.  Il a fait partie du service administratif fédéral de 1885 à 1931.  Il habite Ottawa depuis 1895.  De 1885 à 1895, il a vécu à Aylmer, dans le voisinage d'Ottawa.  De son premier mariage avec Mlle Charlotte McConnell, M. Genest eut une fille, Mildred, récemment décédée; de son deuxième mariage avec Mlle Emma Woods, il a deux fils : M. Laurent Genest, chirurgien, et M. Jean Genest, avocat.  Mme Genest, Canadienne-française comme son mari, a été, au cours de ses dures luttes, son constant et son plus fidèle appui.  Aussi a-t-elle été acclamée avec lui, aux dernières fêtes, par nos compatriotes reconnaissants. Domicile : Ottawa, Ont.

Source : Raphaël OUIMET, éd., Biographies canadiennes françaises, treizième édition, Montréal, 1937, 461p., p. 377.  Le texte a été reformaté et les erreurs typographiques ont été corrigées.

© 2004 Claude Bélanger, Marianopolis College